Juízes 11

¹ Jephthé, Galaadite, était un fort et vaillant homme, mais fils d’une femme débauchée, et Galaad était son père.

² Et la femme de Galaad lui avait enfanté des fils; et quand les fils de cette femme-là furent grands, ils chassèrent Jephthé, en lui disant: Tu n’auras point de part à l’héritage dans la maison de notre père; car tu es fils d’une femme étrangère.

³ Jephthé donc s’enfuit de devant ses frères, et habita au pays de Tob; et des gens qui n’avaient rien se ramassèrent vers Jephthé, et ils allaient et venaient avec lui.

⁴ Or, quelques jours après les Hammonites firent la guerre à Israël.

⁵ Et comme les Hammonites faisaient la guerre à Israël, les anciens de Galaad s’en allèrent pour faire revenir Jephthé de la contrée de Tob.

⁶ Et ils dirent à Jephthé: Viens, et sois notre capitaine, afin que nous combattions contre les Hammonites.

⁷ Et Jephthé répondit aux anciens de Galaad: N’est-ce pas vous qui m’avez haï, et chassé de la maison de mon père? Et pourquoi êtes-vous venus à moi, maintenant que vous êtes en peine?

⁸ Alors les anciens de Galaad dirent à Jephthé: La raison pourquoi nous sommes maintenant revenus à toi, c’est afin que tu viennes avec nous, et que tu combattes contre les Hammonites, et que tu sois notre chef, savoir de nous tous qui habitons à Galaad.

⁹ Et Jephthé répondit aux anciens de Galaad: Si vous me ramenez pour combattre contre les Hammonites, et que l’Eternel les livre entre mes mains, serai-je votre chef?

¹⁰ Et les anciens de Galaad dirent à Jephthé: Que l’Eternel écoute et soit juge entre nous, si nous ne faisons tout ce que tu as dit.

¹¹ Jephthé donc s’en alla avec les anciens de Galaad, et le peuple l’établit pour son chef et pour son capitaine, et Jephthé prononça devant l’Eternel, à Mitspa, toutes les paroles qu’il avait à dire.

¹² Puis Jephthé envoya des députés au roi des Hammonites, pour lui dire: Qu’y a-t-il entre toi et moi, Que tu sois venu contre moi pour faire la guerre dans mon pays?

¹³ Et le roi des Hammonites répondit aux députés de Jephthé: C’est parce qu’Israël a pris mon pays quand il montait d’Egypte, depuis Arnon jusqu’à Jabbok, et jusqu’au Jourdain; maintenant donc, rends- moi ces contrées – là à l’amiable.

¹⁴ Mais Jephthé envoya de nouveau des députés au roi des Hammonites,

¹⁵ Qui lui dirent: Ainsi a dit Jephthé: Israël n’a rien pris du pays de Moab, ni du pays des enfants de Hammon.

¹⁶ Mais après qu’Israël, étant monté d’Egypte, fut venu par le désert, jusqu’à la mer Rouge, et fut arrivé à Kadès,

¹⁷ Et qu’il eut envoyé des députés au roi d’Edom, pour lui dire: Que je passe, je te prie, par ton pays, et que le roi d’Edom n’y voulut point entendre, et qu’il eut envoyé de même au roi de Moab, qui n’en voulut rien faire non plus, et qu’Israël, ayant demeuré à Kadès,

¹⁸ Et ayant marché par le désert, eut fait le tour du pays d’Edom et du pays de Moab, et fut arrivé au pays de Moab, du côté d’orient, il campa au delà d’Arnon, et n’entra point dans les frontières de Moab; parce qu’Arnon était la frontière de Moab.

¹⁹ Mais Israël envoya des députés à Sihon, roi des Amorrhéens, qui était roi de Hesçbon, et Israël lui fit dire: Nous te prions que nous passions par ton pays, jusqu’à ce que nous arrivions à notre lieu.

²⁰ Mais Sihon ne se fiant point à Israël pour le laisser passer par son pays, assembla tout son peuple, et ils campèrent vers Jahats, et ils combattirent contre Israël.

²¹ Et l’Eternel, le Dieu d’Israël, livra Sihon et tout son peuple entre les mains d’Israël, et Israël les défit, et conquit tout le pays des Amorrhéens, qui habitaient en ce pays-là.

²² Ils conquirent donc tout le pays des Amorrhéens, depuis Arnon jusqu’à Jabbok, et depuis le désert jusqu’au Jourdain.

²³ C’est pourquoi, l’Eternel, le Dieu d’Israël, a maintenant dépossédé les Amorrhéens de devant son peuple d’Israël: aurais-tu donc la possession de leur pays?

²⁴ N’aurais-tu pas la possession de ce que Kémos, ton Dieu, t aurait donné à posséder? Ainsi nous posséderons le pays de tous ceux que l’Eternel notre Dieu aura chassés de devant nous.

²⁵ Au reste, vaux-tu mieux que Balak, fils de Tsippor, roi de Moab? Et n’a-t-il pas contesté et combattu tant qu’il a pu contre Israël?

²⁶ Pendant qu’Israël a habité à Hesçbon et dans les villes de son ressort, et à Haroher, et dans les villes de son ressort, et dans toutes les villes qui sont le long d’Arnon, l’espace de trois cents ans, pourquoi ne les avez-vous pas recouvrées pendant ce temps-là?

²⁷ Je ne t’ai point offensé, mais tu agis mal contre moi, de me faire la guerre. Que l’Eternel qui est le juge, juge aujourd’hui entre les enfants d’Israël et les enfants de Hammon.

²⁸ Mais le roi des Hammonites ne voulut point écouter les paroles que Jephthé lui avait fait dire.

²⁹ L’esprit de l’Eternel fut donc sur Jephthé, qui passa au travers de Galaad et de Manassé; il passa jusqu’à Mitspa de Galaad, et de Mitspa de Galaad, il passa jusqu’aux Hammonites.

³⁰ Et Jephté fit un vœu à l’Eternel et dit: Si tu livres les Hammonites en ma main,

³¹ Alors tout ce qui sortira, des portes de ma maison au-devant de moi, quand je retournerai en paix d’après les Hammonites, sera à l’Eternel, et je l’offrirai en holocauste.

³² Jephthé donc passa jusqu’où étaient les Hammonites, pour combattre contre eux, et l’Eternel les livra en sa main;

³³ Et il en fit un très grand carnage, depuis Haroher jusqu’à Minith, dans lequel espace il y avait vingt villes, et jusqu’à la plaine des vignes; et les Hammonites furent abaissés devant les enfants d’Israël.

³⁴ Et comme Jephthé venait à Mitspa, en sa maison, voici, sa fille, qui était seule et unique, sans qu’il eût d’autre fils ni fille, sortit au-devant de lui avec des tambours et des flûtes.

³⁵ Et sitôt qu’il l’eut aperçue, il déchira ses vêtements, et dit: Ha! ma fille, tu m’as entièrement abaissé, et tu es du nombre de ceux qui me troublent; car j’ai ouvert ma bouche à l’Eternel, et je ne m’en pourrai rétracter.

³⁶ Et elle lui répondit: Mon père, as-tu ouvert la bouche à l’Eternel? Fais-moi selon ce qui est sorti de ta bouche, puisque l’Eternel t’a vengé de tes ennemis, les Hammonites.

³⁷ Toutefois, elle dit à son père: Accorde-moi ceci; laisse-moi pour deux mois, afin que je m’en aille, et que je descende par les montagnes, et que je pleure ma virginité, moi et mes compagnes.

³⁸ Et il dit: Va. Et il la laissa aller pour deux mois. Elle s’en alla donc avec ses compagnes, et pleura sa virginité sur les montagnes.

³⁹ Et au bout de deux mois elle retourna vers son père, et il lui fit selon le vœu qu’il avait fait, et elle ne connut point d’homme. De là vint la coutume en Israël,

⁴⁰ Qu’annuellement les filles d’Israël allaient pour pleurer la fille de Jephthé Galaadite, pendant quatre jours chaque année.